중국의 경제성장이 세계에 의해 밀접하게 지켜보고 있는 시기에 중국의 변화하는 정치적 면모는 흥미롭다. 시장개혁market reforms에 의해 폭발된 동력은 국가-사회 관계stat-society relation를 변화시키고 있다. 중국이 빠르게 혹은 느리게 혹은 전혀 정치적 민주주의로의 이행되지 않는가? 중국의 변화하는 정치적 면모에 대해 전문가들이 세계에서 가장 인구가 많은 중국에서 민주주의에 대한 예상을 정리했다.

중국의 정치적 변화는 직선 경로만 가는 것은 아니다. 국가의 정치발전에 따라 여러가지 가능한 시나리오가 있으며, 중국의 길은 궁극적으로 사회경제적 세력의 작용, 제도적 발전, 리더십의 계승, 인구통계학적 경향의 상호작용에 따라 달려 있다.

ChengLI(李成)와 동료 14명의 중국 연구자들은 중국의 국내정치의 여러 이슈들을 분석했다. 변화하는 리더십의 역동성, 경제엘리트의 등장, 법치의 요구의 증가, 미디어의 상업화, 민군 관계의 변화 등을 포함하고 있다. 비록 필자들간의 견해가 상충되기도 하지만, 한가지는 동의한다. 13억 중국인민들 뿐만 아니라 전세계적 중국과 같은 경제력을 갖고 있는 국가의 정치적 궤적은 상당한 의미를 갖고 있다는 점이다.

리청은 미국 Brookings 연구소 John L. Thornton China Center 연구 책임자이자 미-중 전국위원회 이사이기도 하다. 그는 주요하게 중국 정치 엘리트의 유형, 세대간 교체와 특성과 관련한 연구를 하고 있다. 중국계 미국인이지만 그는 이 책을 통해 경제적으로 급성장하고 있는 최근 중국의 정치적 변화의 모습을 비교적 객관적으로 개괄하고있다.